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Apesar da febre dos bonés norte-americanos, as centenárias chapelarias do Rio continuam produzindo e oferecendo produtos de primeira linha. Os clientes são diversos e se renovam. Vão do senhor de terno, que busca o sóbrio e elegante chapéu de feltro, ao jovem alternativo, que busca um Panamá para se proteger do sol e acrescentar um certo charme latino. Outros buscam os indefectíveis chapeuzinhos de meia-aba de sambista. Tem chapéu para tudo o que é cabeça.

A maioria dessas lojas se situa no Centro e todas são negócios que vieram de pai para filho. Uma das mais famosas e antigas é a Chapelaria Porto que funciona desde 1880 num sobrado da Senador Pompeu, na Gamboa. Na verdade o negócio atravessa gerações. Começou com o avô, passou para o pai e desde 1997 está sob a batuta de Almir Damaso, de 68 anos. A loja trabalha exclusivamente com a confecção e restauração de chapéus masculinos e femininos.

Existe também a Casa Esmeralda, há 80 anos na Marechal Floriano, tão completa como a primeira. Na Buenos Aires encontramos a Chapelaria Alberto, que vende chapéus mas não apenas isto. Há mais de 50 anos no mesmo endereço — funcionava antes na Gonçalves Dias — a casa, que tem 114 anos de atividade, hoje em dia vende também bengalas, sobretudos e roupas de inverno.

A época de ouro da venda desses artigos na cidade foi entre as décadas de 20 e 30, mas quem sabe? A moda é tão volátil… Afinal, a cabeça não serve apenas para pensar.